Put the World Together

It was a rainy afternoon, and Okada was in the middle of a good book.
His wife was at her mother's and his son was taking a nap. He had been saving his novel for just such an occasion.

Then the boy woke up and started asking questions."Why can't the sun shine all the time? Why did mother go to grandma's?

It was obvious to Okada that, if he was going to continue his reading, he had to find some way of keeping his son's mind occupied. He picked up a large picture magazine and when he came to a big map of the world, he tore the page out. With scissors he cut the map into little pieces.

Then he gathered up the pieces and spread them out on the tatami.
"Try to put the map together," he said, handing the boy a roll of Scotch tape, sure that his son would be busy for most of the afternoon.

In less that an hour, however, the boy was back at his father's side. "It's all done," he said.

Okada was surprised at the speed his son had reconstructed the map. He was also surprised to see the Scotch tape pasted on the underside of the map instead of on the top.

"You did a neat job," he said admiringly, "pasting the tape underneath so it can't be seen." The boy answered, "Oh, it was upside down when I put the tape on. There was a picture of a man on the other side.

I taped the pieces of the man together. When I turned the page over the map came out just right."

Okada was speechless. "You put the man together," he thought, "and you put the world together."

世界をつなげて

　日曜日の午後である。雨が降っていた。岡田さんは、面白い本を半分ぐらいまで読み進んでいた。奥さんは実家へ行き、子供は昼寝をしている。こんな時にその小説を読もうと、前から思っていたのである。

　やがて子供が目を覚まし、質問を始めた。「なぜお日様の見えない日があるの？」「どうしてママは今日おばあちゃんの所へ行ったの？」

　岡田さんが読み続けようと思えば、息子の気をまぎらわせるものを、見つけてやらなければならない。彼はかたわらにある写真入りの雑誌を取り上げ、大きい世界地図を見つけるとそれを破り取り、ハサミで切ってバラバラにした。

　それを畳の上へ広げ、子供にセロテープを渡しながら、「つないで元の地図にしてごらん」と言った。息子は夕方までそれにかかりきるだろうと、また小説に戻った。

　しかし、１時間も経たないうちに、子供は父親のそばへ寄ってきて言った。「できたよ」

　岡田さんは、息子があんまり早く地図をつなぎ合わせたのでびっくりした。その上、セロテープが地図の上にではなく、下側に貼ってあるのを見て、もう一度驚いた。

　「見えない裏側にテープを貼って、きれいにできたね」と彼は息子を褒めた。すると子供はこう答えた。「うん、テープを貼る時は裏返したの。地図の裏側に一人の人の写真があったから、その人が元の形になるようにテープをつないだんだ。そして表を向けたら、地図がちゃんとできてたんだよ」

　岡田さんは言う言葉がなかった。そして考えた。"人間をつないで、世界をつないだわけか・・・"