A Little Flower Girl
Sachiko heard the front door open and set aside her ironing to see who had come. Standing in the hall was a little girl of kindergarten age. She was holding a small wild flower.
"Would you like to have this flower?" the girl asked timidly. She seemed surprised when Sachiko took the flower and replied, "Thank you. I'll put it in some water right away so that it won't wilt."
The girl's face beamed with joy. "I'm so glad you want my flower," she said. "I offered it to other people on this street but nobody wanted it." With a big smile, she skipped down the road.
The next time the girl came without a flower. She came to announce that her mother's roses would soon be blooming and that she would bring one to Sachiko. The girl's eyes smiled with joy as Sachiko told her how much she enjoyed the blossoms. Then she turned and ran down the road.
Sachiko thought of the other people in the block who had not accepted the wild flower from the little girl. She felt sorry that they failed to see the delight in the child's face, and that they missed an opportunity to share her joy.
Sachiko was waiting when her friend arrived with a rose the following week. She also had something to give her. It was a little doll in a pretty red dress.
Once again, the girl's face beamed. Sachiko sensed a warm feeling in her body. The child ran down the road. Sachiko filled a little vase with water and put a flower in it.
小さな花の少女
玄関のドアのあく音が聞こえたので、幸子はアイロンかけをやめて出てみた。玄関には、幼稚園児ぐらいの女の子が、草花を手に持って立っていた。
「このお花あげましょうか」と少女は小さい声で言った。幸子が花に触れながら「ええ、ありがとう。しおれないようにすぐお水に入れましょう」と言うと少女はびっくりした様子だった。
喜びに目を輝かせながら少女は言った。「私の花をもらってくださってとっても嬉しい。ほかの人はだれももらってくれなかったの」少女はにこにこしながら駆けて行った。
次に少女がやって来た時には、花を持っていなかった。お母さんの作っているバラがもうすぐ咲くから、咲いたら一つ持って来ると言いに来たのである。幸子は「この間のお花きれいだったわ。ありがとう」と言うと、少女は嬉しそうに微笑んだ。それから走って帰って行った。
幸子は、この少女の差し出す草花を受け取らなかった人々のことを考えた。その人たちが少女の嬉しそうな表情をみなかったことや、また少女と一緒に喜ぶチャンスを逃したことを気の毒に思った。
次の週、幸子は小さい友だちがバラの花を持って来るのを待った。彼女にも渡すものがあった。きれいな赤いドレスを着た小さな人形である。
また少女の顔は輝き、幸子は暖かいものが体の中をかけ抜けるのを感じた。少女は、楽しそうに駆けて行った。幸子は、小さい花甁に水を入れて花をさした。
