Nobody's Perfect

I was in an office in Tokyo. The man sitting in front of me was one of the most outstanding citizens of Japan.  He is neither a politician nor an industrialist.  But his influence in Japan over a period of many decades has been great. He is known for his ability to bring people together.

I asked him what might be done for the betterment of society. His simple answer was "get rid of people like me." We all laughed. However, I thought to myself, "If we drive away people like him, who will be the leaders of the people?"

Yet in his humility, this man seemed to be serious.  He was very much aware of his own faults and seemed to think that society was suffering because of these faults. Similar sentiments have been expressed to me by many other people. Only a good person would have the humility to make such a statement. Yet, they were all good people, who were trying to do something good for the world, despite their faults.

To put it in other words, any good which is actually done in this world must be done by imperfect human beings. There are no perfect human beings.  It is encouraging, however, to realize that so much good can be done by people with faults.

To correct our faults is a task we must work at every day of our lives. But we cannot wait until we become perfect to start working for society.

To work simultaneously for our own perfection and for the improvement of society is our mission in life.

誰も完全ではない

　私は東京のある事務所にいた。私の前に腰かけていたのは日本でも有名な人の一人で、政治家でも実業家でもないが、彼の数十年にわたる功績はすばらしいものであった。人を集めることがうまく、国を改善するため、有力者の間の中に立ってその協力をすすめる能力も高く評価されていた。

　私は彼に、社会改善のためどうすればよいのか尋ねてみた。すると、彼は何の飾り気もなく〝私のような人間をなくすことです〞と答えたのである。この言葉に同席していた人々は笑った。しかし私は心の中で〝もし彼のような人を追い払ってしまえば、誰が人々を導くのか〞と思ったのである。

　謙虚な彼の言葉は、真剣味があった。自分自身の欠点をよく知っているがゆえに、その欠点が社会のマイナス面につながっていると考えているようであった。皆、よい人たちであり、よい人だけがこうした意見をのべる謙虚さをもっているのかもしれない。それは、よい人と言ってもみな不完全な人たちであり、不完全でありながら社会のために何か役立とうと努力するのである。

　いいかえれば、この世の中は不完全な人の力によって動かされている。完全な人はいないけれども、その人々が多くのよいことを行なっているのを知って勇気づけられるはずである。

　人は、日々の生活の中でそれぞれ欠点を直すよう努力すべきである。といって完全な人間になるまで社会のため働くのを待つ必要はない。自分自身の向上を目指すとともに社会の進歩のために、積極的に働きかけること、それが私たちの日々の使命ではないだろうか。