Help Each Other
A story is told of a man who took a trip through hell and heaven, and then returned to tell his family about it．He spoke about what he saw in hell first. "I saw there, " he said，"a long narrow room containing a very long table. The table was filled with delicious food, but the people sitting along either side of the table were very thin and had very sad faces. They each had chopsticks which were about one meter long. They would pick up a piece of food try to put it in their mouths, but none of them managed to do so. The chopsticks were too long."
The man then told of going up to heaven. "Here," he said, " to my surprise, Ⅰ found a room very similar to the one I saw in hell. It was a long room, with a long table, and this table, too, was filled with delicious food. But, the people sitting along the two sides of the table looked very different from those whom I had seen in hell. They all had happy and healthy faces.
" Like the people in hell, the people in heaven also had chopsticks one meter long to eat with. The difference was that the people in heaven didn't try to use the chopsticks to put food in their own mouths. Rather, each of them would pick up a piece of food and put it in the mouth of the person across the table. By helping each other in this way, they each had plenty to eat and enjoyed each other's company."
The story may seem childlike, but it brings out a very important point about happiness. It is only by being concerned about the welfare of each other and by helping each other that we can experience true joy in living.
互いに助け合って
地獄と天国を旅して帰り、そのことを家族に話した人があります。その人はまず地獄で最初に見たことについて語りました。地獄では非常に細長い部屋に細長いテーブルが置かれてありました。そのテーブルには美味しそうなごちそうがたくさん並べられていましたが、テーブルの両脇に座っている人々は皆やせて悲しそうな顔をしていました。彼等は１メートルもある細長いはしを持たされていて、箸で食べ物を自分の口へ持っていこうとしていたので、少しも口には入らなかったからです。箸が長すぎたのです。
その人は次に天国へ行った時の話をしました。驚いたことに、天国でも地獄と同じような細長い部屋に細長いテーブルがあり、ごちそうもたくさん並べられていました。しかし、テーブルの両脇に座っている人々は地獄で見た人々とは違っていて皆、幸福で健康そうでした。
地獄にいた人と同じように、天国の人々も１メートルの長い箸を持たされていました。ただ違うのは、天国の人々は、その箸で自分の口の中に食べ物を入れるのではなく、テーブルの向かい側にいる人の口に食べ物を入れてあげていたのでした。こうしてお互いに助け合っていて、天国の人たちはたくさん食べ、お互い同士楽しみ合っているのでした。
この物語は子供っぽいかもしれません。しかしこの話は、幸福について非常に大切なことを言っていると思います。まことの幸福はお互いに関心を持ち、お互いに助け合うことによってのみ得られるものなのです。
