小さな幸せ

越前 喜六 神父

　神父になる前の想い出ですが、学業を終えて、ある地方の中学校の教員に任じられた時の体験です。私は中学１年生、３クラス１２０名の生徒に社会科を教えました。

　学校は町の郊外の小山の中腹に建っていて、教員であった神父たちは校舎に隣接した別館に住んでいました。そこからは綺麗な瀬戸内海が眼下に広がっていました。

　朝、８時過ぎになると生徒たちが登校してきます。その姿を別館の窓から見ていると、何とも言えない幸福感が体中にみなぎってきました。どうしてだがわたしにも分かりませんでしたが、多分、生徒が好きだったからでしょう。

　私は、朝礼のときも授業のときも、授業以外の生活指導をしたので、校長先生からは「けじめをつけて指導しなさい」と言われていました。そこで、「授業は真剣に」「監督は厳しく」「課外活動は楽しく」という三箇条を遵守しました。ですから、授業はできるだけ分かりやすく教えるために、真剣に研究しました。また、生活指導や監督の時は、校訓に従って厳しく指導し、しつけました。しかし、クラブ活動や課外活動の時は、一緒になって楽しく過ごしたり、遊んだりしました。

　正直にその時の気持ちを話しますと、とにかく生徒と共にいることが楽しかったのです。楽しく幸せでなりませんでした。

　やがて、中２の終了時点で、２７名の生徒がカトリックの洗礼を受けました。

　わずか２年間の体験でしたが、わが人生、最良の日々だったと思います。後に大学の教員になりましたが、正直なところ、この時ほどの幸福感を味わったことはありませんでした。

　どこに違いがあるのでしょう。子どもが可愛いいからでしょうか。

　今でもよく分からないのです。