忘れられない人

今井 美沙子

　今から３０年ほど前に一人のシスターと出会った。

　その人はあるカトリック系の季刊誌の編集をされていた。
　私に原稿依頼のため、私が仕事で五島へ帰っていた時に会いに来てくれた。その日は雨風が強く、夕方の船で夜遅く五島に着いたシスターは船酔い状態で、私の宿泊先のホテルに来られた。
　ひと目見て、私は雷か何かに打たれたかのような強い衝撃を受けた。あまりにも清らかなお姿だったからである。その上、お声が天上から響いてくるような澄んだ美しい声音であった。
　それもそのはず、このシスターは小学生の時に故郷の教会で、マリアさまに御子イエスさまを直接抱かせていただいた、というのである。

　シスターの家は仏教徒であった。

　近所のカトリックの子どもたちと海水浴に出かけ、帰りに教会に行くというのでついて行ったそうだ。

　教会へ入り、十字の切り方を教えてもらい、何かわけのわからぬまま手を合わせていたところ、前方の高台に御子イエスさまを抱いて立っておられたマリアさまが、そのお姿のまま、下へ降りて来られた。
　何事かと思って驚いていると、マリアさまに抱かれていたイエスさまを、そっと子供の頃のシスターに手渡された。そのお体はあたたかくやわらかであった。

　驚きながらも何物にもかえられない至福の時を過ごしていると、またマリアさまがやって来られて、イエスさまを抱きとられ、そして、何事もなかったかのように、元の高台に戻られたという。

　その時間が何分だったか記憶にはないが、確かに御子さまを抱かせていただいた感触が一生残ったという。

　その一瞬の出来事がひとりの仏教徒の少女をシスターにした。

　私の忘れられない人はこのシスターである。