バラ色の扉

堀 妙子

　袴田巖(はかまだいわお)さん、姉の秀子(ひでこ)さんのアパートの扉はクィーンエリザベスのバラのようなピンクです。扉を開ける度に希望に近づくのです。

　２０２４年１０月９日、冤罪により５８年間の闘いを経て無罪になった袴田巖さんに関して、教皇フランシスコは教皇庁総務局長パラ大司教に指示なさったことがあります。袴田巖氏宛に手紙を書き、ロザリオを贈るように。それは教皇庁大使館を通じて菊地功(きくちいさお)枢機卿に託されたのでした。

　袴田巖さんは冤罪により、死刑囚として三畳一間の部屋で、死刑の恐怖に怯えながら４８年間を過ごし、再審決定により釈放されます。

　教皇になるずっと前、ベルゴリオ神父時代にも、解放の神学が吹き荒れるブエノスアイレスから８００キロ離れたコルドバのイエズス会レジデンスでの２年間、キリストの御受難の追体験をします。

　５４歳から５６歳の時です。小さな部屋のドアを開けると、黄色い壁にはベラスケスの絵画「キリストの磔刑(たっけい)」、小さな窓には赤いカーテン、床は 御血(おんち)のような赤です。きっと究極の冤罪であるイエス・キリストの御受難を黙想していたことでしょう。

　再びブエノスアイレスに戻ったベルゴリオ神父の信仰は、ペトロの後継者としてふさわしい器となっていました。やがて補佐司教、大司教となり、枢機卿となり、ついに２０１３年３月１３日、教皇フランシスコとなるのです。

　さて、教皇から託された手紙とロザリオは、２０２５年２月２２日「使徒ペトロの使徒座の祝日」に、菊地枢機卿によって、袴田巖さん、姉秀子さんのアパート３階、希望に続くバラ色の扉を開けて届けられたのです。

　教皇フランシスコは、その二ヶ月後、復活祭に民衆を祝福した次の日の早朝、神の御許へと出発しました。