幼子誕生

黒岩 英臣

　１２月と言えばクリスマス。ご自分には何の罪も無いのに、私達全ての人の罪を肩代わりして背負い、十字架に磔にされて死んで下さったイエス・キリストの誕生を祝う日です。

　こうしてクリスマスの夜、生まれたばかりの幼子として、家畜の飼い葉おけの中で東の国の博士たち、近郷の羊飼いらの礼拝を受けられた主イエスは、後に神とはどのような方であるかを人々に語り聞かせます。その様子は福音書に記されています。

　そのうちの一つに、放蕩息子の例え話があります。（ルカ15・11～32）

　ある息子が父親に早く財産を分けてくれとせっつき、莫大な財産を手にすると、外国に出て遊蕩三昧。ついにお金を使い果たし、豚の餌をあさるほどのみじめな暮らしに陥った時、父を思い出し、お父さんに対して罪を犯しました・・と謝罪して、使用人として働かせてもらおうと国へ帰ってきたところ、まだ遠くにいたのに、父は息子を見つけ、走っていってその子を抱きしめ、「死んでいたのに蘇った」といって、大宴会を催すのです。

　この、あくまでも温かい父親は神のたとえであり、放蕩息子は一人一人の私達です。旧約聖書の創世記で、神が人間を造られた時、素朴ながら人は神に感謝することを知っていたようです。そこで神はこれを「よし」と見られたのでした。

　ところが、早くもここに私達の抜きがたい本性である利己主義、あるいは神を認めない自己中心主義が芽生え、私達は罪を犯すことになってゆきました。

　罪を犯さなかった人は誰もいません。そこでヨハネの手紙には、こう記されています。「神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって私たちに、いのちを得させてくださいました。ここに、神の愛が私たちに示されたのです。」（1ヨハネ4・9）