年を重ねる

湯川 千恵子

今年も、夫の祥月命日が巡ってきました。

あの夜、夫のベッドを囲んで、４人の子どもたちと、涙ながらに「あなた！パパ！有り難う！」と感謝してロザリオの祈りを唱えたことや、夫が静かに息を引き取る寸前、感極まった笑顔を２度も見せたこと、だから私は夫がイエス様と天国に直行した！と信じられて、魂の安らぎを覚えたことなどを思い出します。

あれから４半世紀の歳月が経ち、子どもたちもみな結婚して孫も７人と家族が増え、それぞれの生活に励んでいることが何より嬉しく、感謝しています。何かにつけて天国の夫に取り次ぎを願い、神様の祝福と導をいただきながら、私も八十路を越えました。

「老後は子どもの家族と一緒に住むのが一番の幸せ」と望んでいましたが、今、私は子どもたちが巣立った家で一人暮らしを楽しんでいます。還暦過ぎてからのアメリカ留学で自立心を鍛えられ、責任と自由に生きる喜びを知ったからです。それには健康が大切と食事や運動などに気をつけて、何とか元気に暮らしています。

昨年は1月に、高知市で卒業間近の女子高校生たちに、「写真で辿る『てのひらのしあわせ』～おてんばちいちゃんの歩んだ道・これからの道～」と題して私の半生の話を紙芝居のようにお話ししてきました。４月には岐阜県の町の生涯教育講座で、更に５月には福島県南相馬市の原発被災地のサロンで同じようなお話をさせていただきました。

「チャレンジ精神を学んだ」とか、「人生６０歳から！と愉しくなった」などと喜ばれて、困難の中、明るく助け合って生きる現地の方たちから、私もたくさん学んだことです。

これからも「人生は全てが学び」と前向きに、感謝の日々を過ごしたいものです。