天の国の鑑

新井 紀子

函館郊外、大沼に住む友人Ｔ子さんの話をします。Ｔ子さんは、夫を亡くしてから悲しみのあまり、眠れない日が続いていました。半年後、水を飲もうと夜中に起き、つまずき転んでしまいました。左手と背骨、さらに足首を骨折してしまったのです。痛みで身動きができません。かろうじて動く右手で、ずるずると這ってベッドまで行きました。

夜が明けると、Ｔ子さんは友人Ｍさんへ電話をかけ、身動きが取れないと訴えました。驚いたＭさんはすぐに駆けつけ、Ｔ子さんを病院へ連れて行きました。

病院からＴ子さんは手と足にギブス、腰にコルセットを付けて戻ってきました。立って歩けず、匍匐前進しかできません。見舞いに訪れた友人Ｓさんは、すぐに役場から車いすを借りてきてくれました。更に、掃除などをしてもらう手続きをしてくれました。

Ｔ子さんの息子が大阪から駆けつけました。大けがをした母親を見て、言いました。

「一人暮らしは、無理だよ。僕と一緒に暮らそうよ」

Ｔ子さんは断りました。

「みんなが助けてくれるから、大丈夫」

病院の診察日に私は彼女を病院へ連れて行きました。次の診察日にはＳさんが連れて行きました。隣のＫ子さんは、Ｔ子さんのところへ食事を運んであげました。お昼を一緒にすることもありました。

２か月も経つと、Ｔ子さんは驚異的に回復し、自分で車を運転することができるようになりました。彼女は一人ぼっちでないことに気が付き、すっかり明るさを取り戻しました。

雪が降るたび、近所のＳ太郎さんはＴ子さんの家へ雪かきに行きます。

「通院から買い物、食事の世話から雪かき、掃除まで。ここは寒さが厳しいけれど、心の温かい人がたくさんいる。まるで天国のようだわ」

Ｔ子さんは涙を浮かべるのでした。