仕事と私

村田 佳代子

　４０年位前のこと、私が娘達と散歩に出てはスケッチをして帰り、時間を見つけては油絵の大作に仕上げて、年に一回個展で発表をしていた頃、見に来て下さるお客様から「まあ、いい御趣味ですね。」と云われたものです。

　当時はわが子も含め数十人の児童に、絵画や工作の指導をするアトリエも開設していましたが、御父兄の中には「小さい子供達から、難しい反抗期の中学生まで、大変なお仕事ですね。」と云う人がいました。当の私は、他人から趣味と見られても仕方ないけれど、私が美術に携わることは完全に仕事だと考えていました。

　自身の制作は指導レベルの向上のためのトレーニングでしたし、アトリエでは色々な個性の人々との出会いから、若い私にとって学ぶことの方が多いと、感謝をもって日々を過ごしていたからです。

　１０年余りの歳月が過ぎ、私の絵のモティーフが日本のキリシタンの歴史になり、信仰や愛、平和などのテーマで表現するようになると、個展でのお客様の声は「貴重なお仕事」になり、団体展出品の時もいきなり肩書きがついて、近頃では画伯と紹介されて恐縮してしまいます。

　今年はアトリエ開設４５周年、また、自身の本格的な画業の４０年にあたり、開催した第４８回個展では「高山右近の生涯」をとりあげました。

　仕事とは職業であり、働く務めの中から、成果が生み出されるものです。好きなことに打ち込む趣味とはまるで違います。困難も多いのですが、使命感をもって取り組むと、やがて達成感と共に感謝と喜びが、わき上がってきます。単純に美しいと感じた風景や、花を楽しんで描くというゆとりの時間はなかなか持てませんが、まだまだ描いて生き返らせたい殉教者が待っている以上、私の仕事は続きます。