「根っこ」―生命の根っこ―

許　書寧

　私は仕事柄、よく長崎を訪れる。
　先日、友人に誘われ、長崎市の平和公園での「９(きゅう)の日の座り込み」に初めて参加した。

　「９の日の座り込み」とは、原爆が投下された９日にちなんで、毎月平和祈念像の前で行われる平和活動である。被爆者や市民、高校生平和大使などが「核なき世界」を訴え、１９７９年３月に始まって以来ずっと続いている。

　私が参加した第５１９回目の座り込みには１００人以上の人が集まった。関係者の講演と証言を聞きながら、無意識のうちに、最前列に座っている被爆者の方々に視線が引き寄せられた。ゼッケンを着けた彼らの背中は丸く、銀髪は真昼の太陽を浴びて輝いて見えた。その無言の後ろ姿を見つめ、私はふと自分との接点を思い出して心が震え、時間が止まったように感じた。

　十数年前、私は「原子雲(げんしぐも)の下に生きて」という本に出会った。
　長崎の山里(やまざと)小学校で被爆した４歳～１２歳の子供たち３７人の手記を、自らも被爆して病床に伏していた永井隆(ながいたかし)博士が編集し、世に送り出した作品である。偶然手に入れたその本を、電車の中で読み始め、気がつくと最寄り駅をとうに過ぎ、涙がこぼれていた。

　それまでの私にとって、長崎は教科書にある遠い異国の地名に過ぎなかった。ところが、見ず知らずの子供たちの赤裸々な手記に、私はすべての生命(いのち)に共通する無垢な尊さを見出し、魂が深く揺さぶられた。

　あの子供たちも、きっと「９の日の座り込み」の最前列にいた方々のように、静かな強さを持っているのだろう。子供たちの手記を通して、すべての生命に共通する根っこが、しっかりと存在していることを実感したからだ。

　生命の根っこに出会わせてくれた、この本と長崎での貴重な体験に、感謝が尽きない。