ふれあい

今井 美沙子

　ふれあいというテーマを考えた時、まっさきに思い出す人がいる。
　もう天国へ旅立たれたシスターＮである。

　初めてお会いしたのは、もう３０年近く前。
　その時、シスターＮは、御子さま（イエスさま）をマリアさまに直接抱かせていただいたことをおしゃべりされた。

　シスターＮが小学生の時のことである。五島列島の小さな教会でのこと。

　仏教徒の家に生まれたシスターＮはその日、海水浴のあと、教会へ寄ろうと誘われて、初めて教会の中に入った。

　誘ってくれたカトリックの友人に十字を切るのを教わり、ぎこちない手つきで十字を切った。

　そのあと、高い檀の上にいらっしゃる、イエスさまを抱かれたマリアさまを見つめていると、マリアさまと目が合った。

　マリアさまはやさしくほほえみかけられると、ひょいと、その高い檀から降りて、シスターＮの傍まで歩いて来られた。
　何事かと思って驚いていると、マリアさまに抱かれていたイエスさまを、そっとシスターＮに手渡された。
　シスターＮはすぐに抱きとめた。そのお体はあたたかでやわらかだった。

　驚きながらも何物にもかえられない至福の時を過ごしていると、またマリアさまがやって来られて、イエスさまを抱きとられた。
　そして、何事もなかったかのように、元の高い檀の上に戻られたという。

　その時間が何分だったか、何秒だったか、記憶にはないが、確かにシスターＮは御子さまを抱かせていただいた感触は一生残った。

　シスターＮは長じて、親や親類の大反対を押し切ってカトリックになり、そしてシスターになり、清らかな生活を送られた。