その時『わたし』は

今井 美沙子

　死について私が一番最初に意識したのは８歳の時であった。

　母の従妹の子どものＴ君が10歳で脳腫瘍のため急死した。

　Ｔ君は頭が良く、運動能力もすぐれていた。

　何をさせても一番で、御ミサの侍者もしていて、皆の模範となる少年であった。

　その上、親孝行の子どもであったので、両親の嘆きは深かった。

　子どもの私はＴ君の死に際し、神さまは本当にいるとじゃろかと疑いを持った。

　それで私は一人で教え方さまの所へ行った。

　「教え方さま、なして、あげん立派かＴ君が死なんばいかんじゃったと？どうしても、おりゃあ、わからん」と泣きながら訴えた。

　すると、教え方さまは、「美沙ちゃん、神さまはね、なんでもお見通しじゃっけんね、今が一番、Ｔ君の心のきれいか時じゃけん、天国へ連れて行ったとよ」とやさしい声で答えてくれた。

　「じゃばってん、やっぱり、わからん」と私がいうと、更にやさしい声でいった。

　「美沙ちゃん、そりゃあ、今はＴ君は良か子じゃばってん、大人になってからのことは人間にはわからんとよ。ひょっとしたら、大人になって悪魔の誘惑に負けるかもわからんとよ。じゃけん、今、まっすぐ天のお父さまの所へ行けるうちに連れて行かれたとよ。Ｔ君は天国におるとよ。心配せんでよかとよ」と重ねて教えてくれた。

　なるほどと子ども心にも納得した。それ以来、人が帰天した時、「ああ、この人の心が一番きれいな時に迎えに来たとね」と思うようになった。

　別れは悲しいけれど、父の時も母の時も弟の時も、ゆかりの人たちの帰天の時も、そう思って手を合わせている。