年長者と共に

新井 紀子

　私たち夫婦の花見は、函館の五稜郭に始まり、北斗市の八郎沼、最後は南富良野の金山湖畔の桜で終わりました。東京の桜の開花から１か月遅い分、北国の桜は厳しい冬を乗り越えられた喜びにあふれていました。積極的に花見をしようと心がけるようになったのはある方から花を愛でる素晴らしさを教わったからです。

　結婚し、奈良に住んでいた頃でした。私が２４歳の秋です。蘭子おばさんが母と遊びに来ました。

　「奈良と京都の紅葉を見に行きましょう」我が家に泊まり、最初の日は蘭子おばさんの案内で奈良を見て回りました。

　「奈良にはね、たくさんの和歌が詠まれているのよ。万葉集の舞台も奈良が多いの。日本人は季節を愛でる民族なのよ」

　２日目は京都に行きました。蘭子おばさんは当時としても珍しい着物姿での観光です。

　「夫を５０歳で亡くして、夫と季節を楽しむことがなかったことに気が付いたの。もっと一緒に花見に出かけておけばよかった」そう言ってそっと涙をぬぐうのです。

　私たちが横浜に暮らすようになると、蘭子おばさんは、一緒に花見をしましょうと我が家を訪ねてきます。

　「桜はね満開の時も良いけれど、風で散る桜も風情があって見飽きないわね。散った花弁が川に流れていくことを花筏というのよ」

　私たち夫婦は今、北海道に住んでいます。雪がとけると、真っ先に咲きだす水芭蕉を探しに出かけます。花見に出かけたり、紅葉狩りを楽しんだりするたびに、蘭子おばさんが教えてくれたこんな言葉を思い出します。

　「いいこと、どうせ生まれてきたんだから、人生は楽しまないとね。人生を楽しむには、季節を感じること。季節を感じるには、花を愛でることよ」