たえず１歩前に

村田 佳代子

　１９８１年にヨハネ・パウロ二世教皇様が、４月にマザーテレサ様が初来日なさいました。私はその時、ただ思い出にと無心にお２人をスケッチしました。

　夏に２０枚のスケッチから１０点を油絵にし、秋に『善き訪れ』というささやかな個展を開催しました。お客様に「後楽園でのミサはこんな光景だったのね。私たちはバスが雪で遅れて間に合わなかったの」とおっしゃる方があったので【パパ様のミサ】と題した作品をその方の教会に寄贈しました。

　すると私が所属する教会の神父様が「なんだ、あげたの。うちにもらおうと思ったのに」と仰って、「特別にうちの教会のために描いてほしい絵がある」と、当地のキリシタンが江戸殉教で天に召された歴史を話され、顕彰のミサの計画をあかされました。始め躊躇しましたが、モデルになるからと家族に背中を押され引き受けました。

　私はこの時思わず１歩前にでたのです。

　以来３７年間、今日まで神様が望んでいらっしゃると信じて、たえず１歩前への心意気で、各地から送られてくる資料を読み、現地を取材し、展示する建物がある場合は飾る場所も下見をして、キリシタンの歴史画を描き続けています。

　出来ませんと断ることは自分への裏切り、困難を抱えながらも絵筆を握って努力してきた日々の恵みと支援者への感謝から前へ進みます。画集「神の絵筆」の名付け親も件の神父様でした。

　２００８年、ペトロ岐部と１８７殉教者が列福された日、私は既に１００人以上描いていた事を確認し感慨無量でした。次にたえず１歩前へと選んだのが長崎、平戸、島原、五島を描く事でした。昨年それらの地域が世界遺産に登録され一件落着、１８８福者の１０周年も嬉しい事でした。