たえず１歩前に

岡野 絵里子

　「１歩でも前に進むよう、常に努力していなさい」と言われると、大変な重荷を背負わされたように感じてしまう。常に頑張り続けるなんてつらい、楽をしたり、休んだりしたいと思う。

　だが「たえず１歩前に」進むのは、実は人間の本性によく合っているのである。人は、新しいスキルを身につけたり、学んだりして成長していくのを喜びとする生き物なのだ。私は勉強嫌い怠け者ですからと言う人も、趣味においては努力を重ねていて、見事な技を持つ達人であったりする。

　私は子どもの頃、自転車に縁がなく、乗れるようになったのは、３０代も半ばだった。大人のための自転車教室を見つけ、そこで乗り物に乗るコツを丁寧に教えて貰い、半日頑張って、とうとう道を走れるようになった時の嬉しさは忘れられない。ペダルを踏んで進めば進むほど、世界は大きく広がっていき、新しい自分が始まったようだった。

　練習したのは半日だったけれども、自転車に乗りたかった幼い日から数えれば、３０年の年月がある。諦めず願い続けることで、私は望みが叶えられる時へと、１歩ずつ近づいて行っていたのかもしれない。

　幸福に生きる秘訣の一つは、日々の中に小さな喜びを見出すことだと思っている。その喜びが、１歩ずつ自分が成長していける喜びであれば、なお良いと思う。散歩の途中で、道端の花を見るのも喜びだが、自分で育ててみれば、喜びは深いものになる。咲いた花を誰かに贈れば、今度は人に喜んでもらえる。新しい世界と新しい自分が始まるのだ。日々が続くように、私たちもたえず、１歩ずつ進んで行く。前へ、幸福の中へ。