なつかしい

服部 剛

この世には時に、亡くなった人との出逢いがあると感じます。

実は、その尊敬する高齢の詩人は４年前に旅立ちました。

知人から送られる同人誌で、その人の詩を読むたびに、〈いい詩だな...〉と思っていました。若き日に戦場へ赴き外地で負傷し、日本に戻ってから敗戦を迎え、大きな時代の変わり目の中で苦悩する心をその人は言葉で書き続け、やむにやまれぬ平和への想いを詩に託しました。また、晩年になるにつれて先に旅立ってゆく詩の仲間達への想い出を詩に認めました。それらの詩を読むうちに〈お会いしたい〉という私の気持ちは募り、数年の時を重ねた後、勇気を出して電話をしました。

電話口に出た奥様の「主人は先月亡くなりまして・・・」という言葉に、「お線香をあげに伺いたいのですが」とお願いし、奥様を訪ねることにしました。初めて自宅に伺い、仏壇の前で合掌した後、独りで暮らす奥様の話を聞いていると、長年連れ添った夫のいない寂しさが伝わってきました。

帰り際、奥様は門の外まで来て、「ご主人のような詩人になれるよう精進します」と、奥様の手を両手で強く握ってから歩き出す私を、姿が見えなくなるまで見送ってくださいました。

この後、思いがけない詩人の先輩方との出逢いが生まれ、〈あの日から何かが始まった〉と感じます。

時折、奥様にお会いしては想い出話を伺うようになったある日、「この鞄は詩人の集まりの際、いつも使っていたものです」と、茶色い革の鞄を大事そうに見つめてから、私に手渡しました。鞄を受け取った時、私の胸には何とも言えない懐かしさが広がりました。

それからというもの、私は在りし日の詩人の想い出が詰まったその鞄に何冊もの古い詩集を入れて、出かけることにしています。

その人の息遣いを感じながら。