宝物

シスター 渡辺 和子

アメリカにいた時のことです。ある高等学校で生徒たちに、自分の宝物を持って来させ、皆の前で、なぜ、それが宝物なのかを発表させたことがありました。

生徒たちは、思い思いのものを持ち寄り、説明します。誇らし気に「これは高価な宝石なんだ」「外国からの珍しいものなんだ」と言う者もいましたが、「これは、お母さんの形見」と言って、いとおし気に、使い古した櫛を見せた女子生徒もいました。

宝物にもいろいろあります。誰が見ても、そうだろうと思わせるものもあれば、他人にはわからない、自分だけに価値あるものである場合もあるものです。

修道者になる時、清貧の誓願を立て、自分のものと呼ぶものを持たない私も、一つだけ宝物を持っています。それは、金銭的には全く価値のないものですが、私にとっては、かけがえのない大切なものなのです。

８７歳で天寿を全うした私の母は、なくなる１、２年前から認知症になり、許されて岡山から見舞いに訪れた時も、娘の私がわからなくなっていました。介護をしていてくださった病院の人の話では、母は、日がな１日、赤い毛糸の玉をころがしては手繰り寄せ、赤い錦紗の布をいじっては遊んでいるということでした。

見ると、それは紛れもなく、修道院に入る前に私が着ていた赤いセーターの毛糸の残りと、私の羽織の端布だったのです。悲しみの中にも、私は慰められて岡山に戻りました。

その日から約１ヶ月後、母は逝き、臨終に間に合わなかった私は次の日、お礼かたがた母が過ごした部屋の片付けに行きました。そして、そこに残された毛糸玉と錦紗の布、それが、その日以来、私の宝物になったのです。