まわり道をしても・・・

今井 美沙子

姑が入院していた１６、７年前、私は５０代の初めで今の何倍もの忙しい生活をしていた。が、ほとんど毎日、夕方には姑の食事介助に通っていた。

一番効率の良い道順で行けば１５分ほどで行ける病院であった。

半年くらいは時間が勿体ないので、効率の良い道を歩いていた。

が、いつしか食事介助が義務のようになり、心身共に疲れを感じるようになった。

それを打開するにはどうすればいいか。

私は２、３日考え、そしていいことを思いついた。「そうや、まわり道をしてみよう」と。いつも同じ道なので、何の変化もない。

しかし、その病院へ行くには何十とうりもの道順があることに気がついた。

その日の気分によって道を変えて歩くと、新しい発見があり、楽しくなってきた。

姑のためではなく、自分のために歩いているのだと思うのだった。

３０分も４０分も歩くことがあったが、その途中の道で出会った人、出会った犬や猫、木々や花々など、心に残ったおみやげ話を姑にすると、外へ出られない姑は喜んで聞いてくれた。

食事介助に間に合うように早く家を出て、まわり道をするのであるが、そのまわり道が私の心身を豊かにしてくれるのだった。

母が入院していた頃の５年半の日記を最近読み返す機会があったが、多忙で時間に追われていただろうに、何とゆったりとした時間の流れが記録されていて、自分ながら驚いた。

神さまへの感謝や聖人方に対する感謝が常に書きこまれていた。

１日、何１０分かのまわり道が、実は無駄ではなく、私の心をゆったりと豊かにする近道であったことに気がついたのであった。