クリスマスのおとずれ

シスター 渡辺 和子

キリストが１２月２５日に生まれたという記録は、どこにもありません。その昔ローマでは、１２月２４日を「冬至明け」の日とし、太陽神の祭礼の最後の日として祝ったと言われています。したがって、その翌日２５日は、太陽が活力を増し始める月でした。

その土地の伝統を大切にした初代キリスト教が、夜の一番長い冬至の後に、この世に光をもたらす神の子、キリストの誕生を祝う日としたとしても、おかしくないでしょう。

今日教会は、そのキリストの訪れを「待降節」と呼んで約４週間過ごします。クリスマスリースと呼ばれる丸い輪を作り、それに４本のローソクを立てるのです。第１週には１本、２週目の日曜日には２本目と、次々に火がともされて、主のおとずれが徐々に近づいていることを示すのです。

また、主がおいでになる道が歩きやすく、平であるように、人々は自分の心から罪を清め、善行に励むようにと、すすめられます。この待降節の間は、特にミサの中でも、「主の道をまっすぐにせよ」(マタイ３・３）と荒野に叫んだ洗礼者ヨハネの姿が福音で読まれます。

一方、街でもクリスマスのおとずれを待つ人々が溢れるのです。ツリーには豆電球が点滅し、キャロルが流れ、店という店には商品が溢れ、主のおとずれには無関心の人々が、ひたすら、いかにして２５日をすごすかと、パーティー、プレゼントに心を奪われています。

このような喧噪に流されることなく、主のおとずれの真の意味を静かに思いめぐらす一人でありたいと思います。一番夜の長い時期に、暗やみを照らすために来給う主を、心静かにお迎えしましょう。主を一番お喜ばせするプレゼントをたずさえて。それは、私たちが相愛し、許し合う心でないでしょうか。