渇き

中井 俊已

　アフガニスタン復興のために尽力した、故中村哲医師の講演を聞いたことがあります。

　当時７１歳で、真黒に日に焼け、気さくで小柄な土木工事のおじさんという感じの人でした。というのは、中村氏自らが先頭に立って工事現場で働いてきたからです。

　仲間や現地の人と共に掘った井戸は１６００本。拓いた用水路は２７キロ。医者である中村氏が、なぜこのような活動をしてきたか、理由があります。

　１９９１年から中村氏は、アフガニスタンの小さな村々に、次々と診療所を作っていきました。しかし、ソ連との紛争後傷ついた国土に、百年に一度という大干ばつが襲いました。１２００万人が被災し、４００万人が飢餓に苦しみます。年間降雨量２００ミリの砂漠地に、農作物は育たず、食料不足で、栄養失調で死ぬ人が後を絶ちません。
　診療は、困難を極めました。清潔な水が手に入らないためです。
　飢えと渇きは医療では治せないことを中村氏は痛感し、「百の診療所よりも一本の水路を！」と活動を始めます。
　電気が通っていない、日中は５０度を超える灼熱の砂漠で、土を掘る道具は、スコップとツルハシしかありません。けれども、５年後には、１６００ヶ所の水源を確保し、数十万人の村人が生活できるようになりました。

　しかし、理不尽にも、アフガニスタン国内を車で移動中に何者かに銃撃を受け、２０１９年、中村氏は帰らぬ人なってしまいます。
　偉業を成し遂げても謙虚だった中村氏の死を誰もが悼みました。

　その２年前の講演で、中村氏が語った言葉を私は思い出します。

　「私は偉いことをしようと思ったのでなく、良心に従ってきたのです」。

　神からの声に従い、天命をまっとうした人生だったように思います。