友好

片柳 弘史 神父

熊本地震の折りに、地元のＹＭＣＡが目覚ましい活躍をした。震災が起こるやいなや、最も大きな被害を受けた益城町の総合体育館と御船町のスポーツセンターの避難所の運営を行政から委ねられ、千数百人の避難者たちの救援活動を行ったのだ。スタッフたちは、連日ほとんど不眠不休で働き、避難者たち、とりわけお年寄りや子ども、子育て中のお母さんなどにきめ細やかなケアを行った。

災害が起こるたびに、すぐにでも飛んで行って何かお手伝いしたいと思うが、実行するのはなかなか難しい。

では、なぜ熊本のＹＭＣＡは今回、これほどすばやく、効果的な支援活動を展開できたのだろう。それは、平素からの活動によって、地域の人々と深い信頼関係を築き上げていたからに他ならない。保育園や専門学校、スポーツクラブなどを通じて、何千何万もの人々と関わり、地域との間に信頼関係を築いていたからこそ、この震災にあたって行政は彼らに避難所を委ねたのだ。

平素の信頼関係の絆は、緊急時には助け合いの絆に変わり、そのまま防災につながる。熊本地震の被災地に入ってＹＭＣＡの活動をお手伝いする中でわたしはそのことを学んだ。緊急事態になったとき、急に支援活動をしようとしても手遅れなのだ。

これは、地震や台風などの自然災害に限らないだろう。誰かが病気やけが、人間関係の大きなトラブルなどで苦しんでいるときにも、同じことが当てはまる。平素から信頼関係を作っておけば助けの手を差し伸べることもできるが、普段、話したこともないような相手であれば、どんなに助けたくても相手は心を開いてくれないだろう。困っている人を助けたいという思いを形にし、愛を実践するためには、平素からの信頼関係が必要なのだ。