言葉の重み

岸本 景子

　「今年の野菜が〝さいご〟になってしまうかも知れない。」
　そう言って父は、実家に帰った私に畑で採れたきゅうりやトマトなどの野菜を持たせてくれました。

　実家には田んぼと畑があり、私はそこで育ったお米や野菜を当たり前のように食べて育ちました。農薬を使わず育った野菜はスーパーに並んでいるものに比べると少し不恰好で、幼いころはその有り難さがわかっていませんでした。

　しかし、父の高齢化や、畑や田んぼが再開発の区域に入ることで、今年でとうとう〝さいご〟になるかも知れないということでした。

　〝さいご〟という言葉を聞いた瞬間、とても寂しさが込み上げてきました。
　受け取った野菜は使うのがもったいなくて、冷蔵庫にしまったままになっていたのですが、気づくと萎びてしまっていて、これならもっと美味しい状態で食べてあげたらよかったと申し訳ない気持ちになりました。けれども、食べてしまうと無くなってしまうという寂しさをどうしても受け入れることができませんでした。

　そんな時、ふと、この野菜たちを〝さいご〟という言葉で見るのはやめて、これまで作ってくれた父や親戚へ向けて〝感謝〟の心で受け取ろうと思いました。
　暑い夏の日も、雨の日も、手をかけて育ててくれたこの野菜たちを、感謝していただくことが何よりの恩返しなんだと。

　この経験を通して、どんな言葉を添えるかによって、見え方や感じ方が変わることに改めて気づきました。

　当たり前のようにあった野菜も、父が言った〝さいご〟という言葉によって寂しさが込み上げてきたり、〝感謝〟という言葉を添えることで、今ある恵みの尊さを感じたりしました。だからこそ、言葉を選びながら日々の恵みに目を向けていけたらと思います。