言葉の重み―生活と一致した言葉―

片柳 弘史 神父

　日本にキリスト教を伝えたことで知られるフランシスコ・ザビエルが、日本に来航する直前に、日本人について書いた手紙がある。

　旅の途中で知り合った日本人からの聞き取りに基づいて、日本での布教の見通しについて記したものだ。

　その中でザビエルは、「日本人はキリストの教えを聞いてもすぐに信じないだろう。何よりも、わたしの生活が、わたしの教えと一致しているかどうかを検討する」と書いている。日本人は、どんなによくできた話をしても、それだけでは信じない。話と、話している人の生活が一致しているときだけ信じるというのだ。

　長旅でぼろぼろになった服を着て、質素な食事をし、ぜいたくとはまったく無縁の生活をしているザビエルが、神さまの愛、私利私欲を求めない無私の愛について語ったとき、多くの日本人が、その言葉を信じた。

　なぜなら、ザビエルの生活の中に、私利私欲を求めるところがまったくなかったからだ。もしザビエルが豪華な服を着るのを好み、ごちそうばかり食べていたら、そのような人が説く無私の愛を、信じる人はいなかっただろう。ザビエルの生活に、私利私欲がまったく感じられなかったからこそ、人々はザビエルを信頼し、ザビエルの話すキリストの教えを信じたのだ。

　人前でうまく話すための話術を磨いたり、きれいな言葉をならべて説教を作ったりしても、それだけでは、言葉に力を与えることができない。話をするわたしたちの生活が、話の内容と一致していてこそ、言葉は力を持つのだ。

　たとえ素朴な言葉でも、もしその言葉とその人の人生が完全に一致しているなら、誰かの人生を変えるほどの力を持つことがある。
　言葉の持つ、そのような性質を忘れないようにしたい。