祈りへの招き

　自分の死を目前にして、イエスを罵る犯罪人とイエスに信仰告白をする犯罪人の二人が対照的に描かれています。
　ラジオ番組「心のともしび」の放送原稿を執筆してくださっている方の中に、時々死刑囚の教誨師(きょうかいし)を頼まれるという方がおられました。その方にお会いした時、死刑囚にされているお話の内容はお聞きできなかったのですが、「そんな話なんか信じられるか」と捨て台詞を残していかれる死刑囚もいれば、「そうなんですか。ありがとうございます」と涙を流して感謝される死刑囚もおられたそうです。

　その執筆者のお話を伺っていて、今日の福音書の箇所を思い出しました。多分、自分の死を受け入れられる方は、死後に自分が赦されることに希望を託すのでしょう。ところが、たとえ死刑に処せられるような犯罪人でも、自分の死を拒絶している方は生き永らえることを強く念じているので、今救われないものには価値を見出せないのでしょう。

　イエスをなじった犯罪人は、目の前の死から救ってくれない救世主なんか最低だ、と思っていたのでしょう。思わずイエスを罵ってしまった気持ちも分かります。人から改心する余地さえ奪ってしまう死刑とは、とても残酷な刑罰です。

　私たちの祭壇には磔刑(たっけい)のイエス像があります。それは私たちの贖(あがな)いのために犯罪者として十字架上の死を迎えられたイエスを尊ぶために掲げられています。御父の御心のままに犯罪者として処刑されたイエスにとって、十字架上での死の苦しみは御父が私たちを救いに導くために受け入れるべきものでした。

　イエスが受け入れてくださった死の苦しみに心から感謝して祈りましょう。