祈りへの招き

　本日の登場人物「占星術の学者たち」とはどのような人たちだったのでしょうか？　科学の進んだ現代でも「星座占い」は愛好されていますよね。３世紀中国の諸葛亮孔明、平安時代の陰陽師として名高い安倍清明など、占星術は広く重大な決断の場で使われてきました。
　しかしユダヤ人は違っていたのです。「あなたたちは血を含んだ肉を食べてはならない。占いや呪術を行ってはならない」（レビ記１９章２６節）とあるように、律法で占いは禁止されていたのです。その星占いの学者たちが、こともあろうにユダヤ人が待ち望んでいたメシア誕生をヘロデ王に知らせにきたのです。

　ヘロデ王が学者たちに聖書の記述を調べさせ、メシア誕生の場所を探り出して、ローマ帝国の支配から解放してくれる期待のかかるメシアを殺そうと企んだのはなぜなのでしょうか？　理解するポイントは「ヘロデ王はローマ帝国に取り入ることによって王にしてもらった人物であり、ユダヤ人の支持を受けて王になったのではない」ことにあるようです。メシア誕生の知らせに不安に感じたのは、ヘロデ王の周辺にいたエルサレムの人々も同様であったと聖書は伝えています。彼らに共通するもの、それは今の生活を変えたくないという考え方にあるのではないでしょうか。

　ご公現の主日に祈ります。
　私たちが、神様からの最高の贈り物を、よき知らせとして喜んで受け入れることのできる心を持つことができますように。そして、今も孤独な人、苦しむ人と共におられるキリストを見失うことなく、生きていくことができますように。　アーメン。

　◆参考「時代背景について」
　ユダヤ人たちは、待ち望んでいた救い主を「ダビデの子」と呼んでいました。「メシア」はヘブライ語で「油注がれた者」という意味で、神に選ばれた偉大な王を指す言葉です。ローマ帝国に支配されていたユダヤ人たちは、偉大なダビデ王やソロモン王のようなメシアが現れて、ローマ軍を武力で打ち破り、解放してくれる日を待ち望んでいたのです。
　＊「メシア」のギリシア語訳が「クリストス」（日本語表記で「キリスト」）です。
　＊「イエス・キリスト」と呼ぶことは、ナザレのイエスがメシアである（イエス＝キリスト）という信仰告白を意味しています。