祈りへの招き

　ヨハネのもとに「群衆」や「徴税人」、「兵士」が訪ねてきました。ヨハネは「群衆」には「持ち物を分かち合いなさい」と勧めました。「徴税人」はユダヤ人でありながらローマ帝国のために同胞から税を取り立てる仕事をしている人でした。彼らには「不正な取り立てをやめなさい」と促しました。「兵士」には「他人のお金を奪ってはいけない」と諭しました。それぞれの置かれた場所で、神の御心に適う生き方をすることを求めたのです。

　本日の福音書の直前には「斧は既に木の根元に置かれている。良い実を結ばない木はみな、切り倒されて火に投げ込まれる」（ルカ３章９節）という、厳しさを感じさせる表現が記されています。しかし、良い実を結ぶためにヨハネが告げる悔い改めの勧めとは、仕事を変わりなさいといった大変革ではなく、「悔い改めにふさわしい実を結ぶ」（同８節）ために、「それぞれの生活する場所で、すぐに実行できることをすぐに実行しなさい」という勧めでした。

　待降節にあたって祈ります。
　待降節を回心の機会として生かすことができますように。隣人に心を開き、不正を行っていないか振り返り、よくない行いがあれば直ちに改善すること。さらに持ち物を分かち合い、不平や不満を抱くことをやめて、感謝の心を持つことができるよう努めたいと思います。
　この決心を祝福し、お導きください。主キリストによって、アーメン。