祈りへの招き

「洗礼者ヨハネ」

　６月２４日は「洗礼者ヨハネの誕生」の祝日です。教会の祝日として誕生日を祝うのは、イエス・キリスト、聖母マリアと洗礼者ヨハネの３名だけです。旧約最後の預言者であり、イスラム教でもナザレのイエスと並んで預言者として認められている存在です。
　聖母マリアへの受胎告知の場面で、親戚のエリザベトがヨハネを身ごもり「もう六か月になっている」（ルカ・１・３６）と天使ガブリエルが語ります。この言葉より、イエス誕生の６か月前に当たる６月２４日をヨハネの誕生日と定めたのです。

　「らくだの毛衣を着、腰に革の帯を締め、いなごと野蜜を食べていた」。洗礼者ヨハネの服装は、預言者エリヤを彷彿とさせるものです（列王記下１章８節参照）。ヨハネの出現はエリヤの再来と受けとめられていたようです。人々はヨハネのもとに来て、罪を告白し、ヨルダン川で彼から洗礼を受けました。
　ヨハネは水で洗礼を授けますが、あくまでも悔い改め（回心）のためのものであり、後から来られるキリストの洗礼は、聖霊による洗礼であることをヨハネは告げます。

　「荒れ野で叫ぶ者の声がする。『主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ』」という御言葉を黙想したいと思います。

　私たちの歩んでいる道は荒れ野のような場所かもしれません。荒れ野は試みの場ですが、同時に恵みの場でもあります。悔い改め（回心）によって「この世の力」ではなく「神の力」に頼る生き方に立ち帰ることができますように。
　障害物を取り除き、くねくね道をまっすぐにして、イエス様と共に歩んで行く事ことができますように。アーメン。

（写真：洗礼者ヨハネ教会　地下洞窟 / エン・カレム）