祈りへの招き

　今日の朗読箇所はマタイ10章の最後の部分で、11章の冒頭は「イエスは十二人の弟子に指図を与え終わると、そこを去り」（マタイ11･1）と始まります。マタイ10章はイスラエルの町や村に派遣される弟子たちへの言葉が記されている箇所なのです。

　「こうして、自分の家族のものが敵となる」（マタイ10･36）という言葉は、これから弟子たちが自分の出身地に赴いたときに体験しそうな試練です。家族や友人の中には弟子たちに向かって、「そんなことを宣べ伝えて、どうなる？」とか、「イエスのような人物に付き従うのを止めなさい」と心配して声を掛けてくる人がいるでしょう。

　そんな言葉に囲まれながら、イエスの言葉を宣べ伝えるのは精神的に相当きついはずです。その大変さを想像しながらイエスの言葉を聞いていると、「自分の十字架を担って、わたしに従わない者は、わたしにふさわしくない」という言葉は、精神的な労苦を厭わない弟子たちこそがわたしに相応しい、というイエスの励ましの言葉に聞こえてきます。

　遣わされた先で待ち構える困難をイエスから聞かされて、弟子たちは多少とも怯(ひる)んだでしょう。そんな弟子たちに、イエスは最後にこんな言葉を付け加えてくださいます。「この小さな者の一人に、冷たい水一杯でも飲ませてくれる人は、必ずその報いを受ける」（マタイ10･42）どんなにささやかなことであっても、自分たちに親切にしてくれた人には大きな恵みが与えられると信じて良いのです。

　たとえ大きな成果をあげられなくても、人と関わりをもつことにこそ自分たちが遣わされる大切な意味があるのだ、と腑に落ちる言葉です。私たちもキリスト者として他人との関わりを大切にできるよう、祈りましょう。