聖書の言葉
6月14日 年間第11主日 マタイ9･36～10･8
そのとき、イエスは、群衆が飼い主のいない羊のように弱り果て、打ちひしがれているのを見て、深く憐れまれた。そこで、弟子たちに言われた。「収穫は多いが、働き手が少ない。だから、収穫のために働き手を送ってくださるように、収穫の主に願いなさい。」
イエスは十二人の弟子を呼び寄せ、汚れた霊に対する権能をお授けになった。汚れた霊を追い出し、あらゆる病気や患いをいやすためであった。十二使徒の名は次のとおりである。まずペトロと呼ばれるシモンとその兄弟アンデレ、ゼベダイの子ヤコブとその兄弟ヨハネ、フィリポとバルトロマイ、トマスと徴税人のマタイ、アルファイの子ヤコブとタダイ、熱心党のシモン、それにイエスを裏切ったイスカリオテのユダである。
イエスはこの十二人を派遣するにあたり、次のように命じられた。「異邦人の道に行ってはならない。また、サマリア人の町に入ってはならない。むしろ、イスラエルの家の失われた羊のところへ行きなさい。行って、『天の国は近づいた』と宣べ伝えなさい。病人をいやし、死者を生き返らせ、重い皮膚病を患っている人を清くし、悪霊を追い払いなさい。ただで受けたのだから、ただで与えなさい。」
祈りへの招き
今日の福音では、イエスが珍しく困ったような表情を浮かべておられます。多くのひとが飼い主のいない羊のように困惑している様子をご覧になったからです。このひとたちすべてをお救いになりたい衝動に駆られて、ご自分のもどかしさを声に出されます。それが、「収穫は多いが、働き手が少ない」という言葉でした。
この言葉は、「救いを待つひとは多いのに、救いを得るために必要な神の言葉を宣べ伝えるひとが少ない」という意味だそうです。さらに、「収穫のために働き手を送ってくださるように、収穫の主に祈りなさい」、つまりひとびとを救いに導くひとを遣わしてくださるよう、御父に祈りなさい」と、わたしたちに呼びかけられます。
マタイ福音書の４章から９章には、イエスが洗礼を受けてガリラヤ地方で伝道を始められてから、多くのひとびとに教えを説かれ、多くのしるしを行われる場面が記されています。それなのに、まだまだ救いに与れるひとが多く残されていることに、イエスは心を痛められます。
この時、イエスは12人の弟子に権能を授けてひとびとの救いのために遣わすだけでなく、ひとびとの救いのために多くの働き手を遣わしてくださるよう御父に願うには、ご自分だけでなくわたしたちの祈りも必要だ、と呼びかけてくださいます。イエスの呼びかけに応えて、祈りましょう。
参考：(第一朗読：出エジプト19・2-6a)・(第二朗読：ローマ5・6-11)