祈りへの招き

　今日のイエスは、自分が正しいとうぬぼれて他人を見下しているファリサイ派の人をやり玉に挙げています。さすがに今日のたとえ話に出てくるファリサイ派の人のようなお祈りをする人は今時いないと思います。けれども、その当時は律法の掟を厳格に守って生活している人が大勢いて、それができない人を見下す風潮があったかもしれません。

　このファリサイ派の人は、おそらく悪い人ではないのでしょう。主である神の前で祈るのなら、当然日頃の行いはこうあるべき、と考えて生活しています。日頃からそんな風に思っていたので、このファリサイ派の人は徴税人のような人間でなくてよかった、などと神に感謝してしまいます。神が彼を義としなかったのは、彼が徴税人を見下して自分が神から高い評価を得ていると考えていたからです。

　自分が当たり前にできることをしていない他人をみて、「あの人はやる気がない」とか、「やればできるのにやろうとしない」、とか思うことはあるでしょう。自分にできることを他人も同じようにできる、とは限りません。そんな風に自分を基準に考えていると、できない人を自分より低く見てしまうこともあるでしょう。逆に、できる人を自分より価値があると思ってしまうこともあるでしょう。

　あなたができることもできないこともすべてご存じの神様の前では、できることを誇ることも、できないことを卑下する必要もありません。ありのままの自分が受け入れられていることを信じて、祈りましょう。

祈りへの招き

　今日のたとえ話は、絶えず祈り求めていれば、必ず神は聞いてくださる、というイエスからのメッセージです。その当時の裁判官の中には、自分の利益にならない裁きには関心がなく、些細な利益しか見込めない争いごとにはなかなか関与してくれない裁判官もいたようです。

　イエスはそんな裁判官を持ち出して、ユダヤ社会のなかでも弱い立場であった未亡人に対する態度をあからさまに皮肉っています。そんな裁判官でもしつこく裁きを求められれば、面倒に思って裁きを行う、とイエスは話します。実際にはそんなことはめったになかったはずでしょうから、そんなことがあれば良いなと思って話を聞いていた人が多かったことでしょう。

　イエスは、不正な裁判官でもやもめの裁きをすることがあるなら、神が裁きを求める人の祈りに耳を傾けないことはない、と断言されます。確かに神は裁きを求める人の祈りを聞き入れて、すみやかに裁きをしてくださるに違いありません。でも、裁きの結果が自分の思っているものとは異なっているかもしれません。多分、自分の思ったような裁きではないことの方が多いでしょう。それでは、私たちは祈ることを止めてしまうのでしょうか？

　「人の子が来るとき、果たして地上に信仰を見いだすだろうか」の言葉は、望むような裁きが得られない私たちへの忠告でしょう。私にはイエスが、「求めたことが得られなくても、あなたの祈りに神は耳を傾けておられるのですよ。それを心に留めておきなさい」と言われていると感じられます。

　私たちの祈りに耳を傾けてくださっている御父の存在を感じて、これからも祈り続けましょう。

祈りへの招き

　当時、重い皮膚病を患うと、祭司に体をみせて治癒を認めてもらわない限り、社会復帰することはできませんでした。そのことを考えると、癒されたのに戻って来なかった人たちが一刻も早く祭司のところに行こうとしていた気持ちが理解できます。癒されて目が見えるようになった、歩けるようになった、ということなら、その場で全員が神を賛美してイエスに感謝したことでしょう。

　重い皮膚病は社会から排除される対象となっていたので、患者は病の苦しみだけでなく社会から疎外される深い絶望感に大いに苛まれます。癒されたと分かった瞬間、彼らが真っ先に望んだのは一刻も早い疎外からの解放だったのです。神を賛美するために戻ってこなかったのは、ユダヤ人であるのにユダヤ社会から疎外されていた人たちだったのでしょう。彼らにとっては同胞から排除されている現実が最も辛いことなのです。

　戻ってきたサマリア人はユダヤ社会のから疎外されていた人でした。祭司に治癒を認めてもらうことよりも、神を賛美してイエスに感謝することに真っ先に気持ちが向かったのは、ユダヤ社会のサマリア人に対する態度が関係していたかもしれません。イエスは、それらのことを全て分かっておられて、「この外国人のほかに、神を賛美するために戻って来た者はいないのか」と、周囲の群衆に聞こえるように告げられます。

　その言葉からは、病だけでなく社会からの排除という責め苦を重い皮膚病の患者に与えているユダヤ社会へのイエスの強い怒りが感じられます。私たちの社会も長い間重い皮膚病を患う人を社会から隔離してきました。イエスの怒りの言葉を心に刻めるよう、祈りましょう。

祈りへの招き

　使徒たちが、「信仰を増やしてください」とイエスに頼んだのは、強い信仰をもてば自分たちがもっと大きな働きができる、と考えたからかもしれません。イエスの返事は、「ほんの少しでも信仰があるなら陸の木を海に生えさせることもできる」、でした。この返事を聞いたら誰でも、「では自分にはほんの少しの信仰もないのだ」とがっかりするはずです。イエスが、信仰の多い少ないなど関係ない、信仰の有無の問題だ、と返事されているからです。

　弟子たちには信仰がなかったのでしょうか？　溺れそうになったペトロはイエスに「信仰の薄いものよ、なぜ疑ったのか（マタイ14：31）」と言われます。また、悪霊を追い出せなかった弟子たちはイエスに、「信仰が薄いからだ（マタイ17：20）」と一喝されます。イエスがペトロや弟子たちに「信仰が薄い」と言われたのは、イエスの言葉をペトロや弟子たちが疑ったからです。イエスが弟子たちに、「自分にできるのだろうかと疑ってしまうのは私の言葉を信じないからですね」、と諭される場面が聖書には度々でてきます。

　それでも、なお弟子たちはイエスに付き従って自分たちの信仰を新たにしていきました。だとすれば、「もし、からし種一粒ほどの信仰があれば、この桑の木に、『抜け出して海に根を下ろせ』と言っても、言うことを聞くであろう（ルカ17：6）」、というイエスの言葉は、弟子たちには「あなたの信仰を増やす必要はありません。私を信じなさい」という励ましの言葉に聞こえていたのだと思います。

　イエスが聖霊を通して私たちをいつも励ましてくださっていることを心に留めて、祈りましょう。