旅立ち

服部 剛

私が卒業した小学校は明治時代に創立された、鎌倉市内でも有数の歴史のある小学校でした。４階の教室の窓からは、湘南の海に浮かぶ江ノ島が見えました。その教室で過ごした日々は大人になった今も尚、色あせない思い出となっています。

ある日の道徳の授業でのこと。いつもは穏やかな担任の先生が教室に入ってくると、無言のまま険しい表情で教壇の前に立ちました。その様子に気づいた児童達はしーんと静まり返りました。誰が相談したのか、精神的ハンディのあるＮ君への悪戯がクラスの中で起きていることについて、先生がひと呼吸置いてから、語り始めました。先生の思いは高まり、遂には憤った声に変わり、教室の沈黙は更に深まりました。恐る恐る先生の顔を見ると...その頬には、涙が伝っていました。

その日から、Ｎ君への悪戯はなくなりました。

それだけではなく、小児麻痺の為、いつも車椅子で母親と登下校するＵ君に関わり、手伝うクラスメートが増えていきました。

Ｕ君は毎日、放課後になると歩行器に掴まり、夕陽の射す廊下をゆっくり歩く練習をしていました。やがて卒業式の日。卒業証書授与の時、担任の先生がＵ君の名前を呼ぶと、「はい！」という返事は体育館内に響き渡り、車椅子から立ち上がったＵ君が慎重に歩みを進め、その姿を全校生徒がじっと見守りました。校長先生の前に辿り着き、両手で卒業証書を受け取った瞬間、体育館は無数の拍手に包まれました。Ｕ君のお母さんはハンカチで目頭を押さえていました。

あの頃から３０年の年月は流れ、クラスの仲間達はそれぞれの人生を今日も歩んでいます。そして、これからも、先生が道徳の授業で語ったあの思いを、私達が忘れることはないでしょう。

旅立ち

片柳 弘史 神父

わたしが神父になることを目指し、修道院での生活を始めたのはいまから２０年ほど前のことだ。修道会から指定された「入会日」と呼ばれるその日、わたしは埼玉の実家を発って広島の修道院に向かった。電車を乗り継ぎ、修道院の最寄りの駅にたどりつくまではよかった。ところが、いざ改札口を出て修道院までの２０分ほどの道を歩き始めると、その道のりは無限に長く感じられた。修道会への入会ということが、現実としてはっきり目の前に迫って来たからだ。

「これから一体どうなるのだろう。わたしの選択は間違っていなかっただろうか」、そんな思いが、何度も胸中をよぎった。衣類や洗面道具、聖書を入れたスポーツバッグが、肩にずっしりと食い込んでくるようだった。修道院に続く長い坂道を上り終え、修道院の呼び鈴を押すまでの重苦しい感覚は、いまでもはっきり覚えている。

あれはもしかすると、神父への道を妨害しようとする、悪魔の最後の誘惑だったのかもしれない。悪魔はわたしの心に、これから起こることへの不安や恐れを吹き込み、修道院へ向かうわたしの足を止めようとした。しかし、わたしは神の御旨を信じて最後まで歩きとおした。

実際のところ、これまでの修道生活の中で悪魔があのとき囁いたほどひどいことはなかった。確かに苦しいことは山ほどあったが、そのたびごとに神様がそれを乗り越える力も下さった。苦しみが大きければ大きいほど、与えられる恵みも大きかった。悪魔はわたしたちに苦しみだけを告げ、恵みについては語らない。それが悪魔の常とう手段だ。これまでの道を守り導いて下さった神様が、これからも必ず守って下さると信じて、これからの人生の道を歩んでゆきたい。